El 3 de agosto de 1817, en aguas del río Orinoco próximo a su desembocadura, se ejecutó el *Combate de Cabrián*, exitoso para las fuerzas navales al mando del almirante curazoleño Luís Brión, (1782-1821), procedente de Pampatar con once navíos, de donde había zarpado el 31 de mayo.
El capitán de navío el margariteño Antonio Díaz, segundo de Brión, en su avance frente a la isla «Pagallos» derrotó a las fuerzas realistas al mando del capitán Antonio Ambaredes, quien se refugió en las fortalezas «Padrastro» o «San Diego», (hoy fuerte Campo Elías), y San Francisco de Asís, (hoy fuerte Villapol), ubicadas en Guayana La Vieja.
En las operaciones fluviales falleció el teniente de fragata, el valeroso margariteño Fernando Diaz hermano del capitán de navío Antonio Díaz.
Brión avanzó con su flota hasta Casacoima, donde lo esperaba el Libertador.
Bajo la supervisión del general margariteño Juan Bautista Arismendi, los nativos caribes, prepararon pequeñas embarcaciones ligeras artilladas tipo flecheras.
El general español Miguel De La Torre, abandonó el 17 de julio la fortaleza de Angostura, ocupada ese día por el impetuoso general José Francisco Bermúdez.
Debido al hambre y las epidemias, sin poder recibir apoyo por parte del general Pablo Morillo, quien se encontraba en Margarita, De la Torre sin poder atender a 1.800 personas y 1.436 soldados, decidió abandonar las fortalezas la noche del 2 de agosto, embarcados en treinta y cuatro naves, veintidós de guerra y doce de transporte, al mando del capitan de fragata Fernando Lezarza; sitios que ocupó al siguiente día el general José Antonio Anzoátegui.
El Libertador en apoyo del almirante Brión, se dirigió vía terrestre al sector de la ensenada de «El Cabrián» cerca de la Boca del Orinoco, con los batallones «Barlovento» y «Guardia de Honor», acompañado de los generales Juan Bautista Arismendi y Pedro León Torres, desde allí dispararon contra las embarcaciones realistas, que se desplazaban con una columna de navíos de guerra por la margen derecha del río y las embarcaciones de transporte por la margen izquierda.
Brión mandaba las naves de guerra y el teniente coronel Rafael Rodríguez la escuadrilla sutil, (embarcaciones ligeras), atacaron el convoy realista en la Tórtola, Sacupana, Imataca, Boca Grande y varios sitios cercanos al delta, infringiéndole una completa derrota con saldo de numerosas bajas, 1.731 prisioneros, 14 navíos, buena cantidad de cañones, armas y 160.000 pesos de oro y plata.
El experimentado oficial José Prudencio Padilla, futuro héroe en la Batalla Naval del Lago de Maracaibo el 24 de julio de 1823, fue ascendido por El Libertador a Capitán de navío por su destacada actuación a las ordenes del almirante Brión.
De La Torre con suerte pudo escapar hacia la isla de Granada.
El rotundo triunfo permitió la libre navegación por el “Río Padre” al exterior, igualmente facilitó en 1819, el desplazamiento del ejército hasta Apure para iniciar la espectacular Campaña de la Nueva Granada.
El Libertador a los pocos días, le escribió a Páez:
*» este golpe sobre la marina enemiga nos da una preponderancia eterna, y fija irrevocablemente el destino de Guayana, Barinas y aun así de la Nueva Granada «* .
Gracias a esta exitosa acción y al triunfo de general Manuel Piar en San Félix el 11 de abril de 1817, Guayana se convirtió en el centro de operaciones republicano.
El 7 de agosto, en carta al coronel Leandro Palacios, El Libertador escribió:
*»Al fin tengo el gusto de ver libre a Guayana»* .
Caballos, mulas y alimentos de las misiones del Caroní a cargo del sacerdote y general José Félix Blanco sirvieron para el soporte de las futuras operaciones.
El 20 de noviembre de 1817, el Libertador en Angostura decretó
agregar una nueva estrella al amarillo, para incorporar ahora a la provincia de Guayana:
Artículo único:
A las siete estrellas que lleva la Bandera Nacional de Venezuela, se añadirá una, como emblema de la provincia de Guayana, de modo que el número de las estrellas será en lo adelante de ocho. Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello provisional del estado y refrendado por el secretario del despacho, en el palacio de gobierno de la ciudad de Angostura a 20 de noviembre de 1817. Lamentablemente nuestro Libertador, más adelante no decretó la «Novena Estrella» por la Liberación de Maracaibo el 28-I-1821, y la «Décima Estrella», por la Liberación de Coro el 11-V-1821.
Eumenes Fuguet Borregales.