*»De hidalga descendencia»*.
Vio la Luz Primera en la ciudad de San Carlos, capital del estado Cojedes, el 23 de marzo de 1840, hijo de Laureano Villanueva y Doña Mercedes Estraño.
Recibió una esmerada formación académica, culminada en abril de 1865, con el Título de Licenciado en Medicina otorgado por la Ilustre Universidad Central de Venezuela.
Inició el ejercicio de la profesión en San Fernando de Apure; en forma paralela incursionó exitosamente en el periodismo en 1868, cuando fundó: «El Constitucional».
En Valencia escribió en «El Carabobeño» en 1872, «El Progreso» en 1873″, y en «El Pueblo» en 1887.
Al trasladarse a Caracas continuó como articulista en «El Demócrata»
en 1882; publicó en «El Deber» en 1883; igualmente en «El País» durante los años 1875, 1878 y 1883.
En la «Gaceta de los Hospitales» en 1888; «La Prensa Liberal» en 1897.
Designado: Ministro de Relaciones Exteriores y de Interior y Justicia durante el gobierno del general Francisco Linares Alcántara, durante el período presidencial 1877 – 1879.
Villanueva en dos ocasiones estuvo encargado de la presidencia de la República: en julio de 1878 y a finales de noviembre del mismo año por fallecimiento de Linares Alcántara en La Guaira el 30 de noviembre de 1878, quien por cierto fue embalsamado por el conocido médico alemán Gottfried Knoche, antes de ser llevado al Panteón Nacional.
Laureano Villanueva se postuló fallidamente a la presidencia de la República.
Es de los fundadores de la Academia Nacional de la Historia por Decreto del Presidente Juan Pablo Rojas Paúl, el 28 de octubre, (Día de San Simón), de 1888, correspondiéndole a Villanueva el Sillón Letra «F».
Es de acotar que el Sillón Letra «A», es asignado en forma permanente a Juan Pablo Rojas Paúl, en reconocimiento a su feliz iniciativa.
Villanueva es designado Presidente, (gobernador), del estado Carabobo en 1890; ocupando ese cargo, construyó la Casa de la Beneficencia, en la calle de La Fortuna, (antiguo nombre de la avenida Anzoátegui).
El Dr. Villanueva es cofundador del Hospital Vargas de Caracas, inaugurado en 1891.
Fue Rector Magnífico de la Ilustre Universidad Central de Venezuela, desde el 30 de diciembre de 1905 hasta el 18 de julio de 1906.
Concluida la rectoría de la Máxima Casa de Estudios, pasó a desempeñar la cartera de Instrucción Pública durante la gestión presidencial de Cipriano Castro.
Villanueva escribió importantes obras biográficas, entre ellas: la del eminente Dr. José María Vargas, la del Gral. Antonio José de Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho, una Apoteosis de Páez, y la Vida del general Ezequiel Zamora.
Todas estas magníficas obras, bien merecen su lectura, por la maravillosa investigación, y por la forma sencilla y pedagógica al exponer sus puntos de vista.
Como un aspecto necesario de resaltar son sus cualidades benefactoras y filantrópicas.
De tendencia Liberal, predicaba la libertad como un verdadero acto de justicia.
Rechazaba la Pena Capital, promovía la Amnistía y el Sufragio.
El distinguido sancarleño falleció en Caracas el 12 de febrero de 1912.
Instituciones educativas y culturales honran su esclarecido nombre.
NOTAS:
– Laureano Villanueva Estraño, es Padre del Ing. Carlos Antonio Villanueva, (1865 – 1925), casado con Paolina Astoul, quien cumpliendo Misión Diplomática en Francia, a través de descendientes del cartagenero Juan de Francisco Martín, «Albacea de nuestro Libertador», consiguió los valiosos documentos, que en 10 baúles salieron en mayo de 1831, desde Cartagena a París via Jamaica.
El Gobierno Nacional los adquirió en 1928.
En el Archivo del Libertador, se conocen como Sección Juan de Francisco Martín,(65 tomos).
– El reconocido Arquitecto Carlos Raul Villanueva Astoul, (Londres 1900- Caracas 1975), de innumerables obras modernas como la U.C.V, es hijo de Carlos Antonio Villanueva y Paolina Astoul.
Eumenes Fuguet Borregales.