El próximo 24 de diciembre se cumplirán 478 años del descubrimiento y toma de posesión del lago de Valencia (antigua laguna de Tacarigua) por parte del segoviano don Juan de Villegas y Maldonado, cuyo acto quedó registrado en un acta que afortunadamente existe y de la que citaremos dos párrafos:
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“En la provincia y gobernación de Venezuela que es en tierra firme de los Yndias del mar océano a veynte y quatro días del mes de diciembre víspera de la natividad del Señor y Salvador de mil y quinientos y quarenta y siete años estando en la provincia que llaman de Tacarigua por ante mí el escribano y los testigos susoescritos el muy noble señor Juan de Villegas, Teniente de Gobernador y Capitán General en la dicha provincia por el muy magnífico señor licenciado Juan Pérez de Tolosa Gobernador y Capitán General en ella por su majestad.”
“Y en su cumplimiento de lo susodicho, avía llegado a la dicha laguna de Tacarigua por ende dijo que continuando la dicha posesión quería tomar y aprehender la posesión de la dicha laguna de tacarigua en nombre de su majestad y del dicho gobernador de la dicha provincia en su real nombre y tomándola y aprendiéndola llegó a la ribera de la dicha laguna y por otras partes se mandó poner y se puso junto a la dicha laguna, una cruz de madera hincada en el suelo, lo cual dijo que haría e hizo en señal de posesión la cual tomó quieta y pacíficamente sin contradicción de persona alguna que yo el dicho escribano viese y oyese y de todo ello como pasó el dicho señor teniente y gobernador lo pidió por testimonio siendo por presentes los testigos a lo susodicho el Capitán Luis Narbaez e Per Alvarez, Teniente Beedor de su majestad en la dicha jornada e Pablo Xuarez, Alguacil Mayor y Juan Domínguez Antillano y Gonzalo de los Ríos y Sancho Briceño y Juan Escalante y otros muchos.”
Este hecho tiene mucha importancia porque corresponde al primer acto (registrado formalmente) de la Corona de Castilla en el territorio que hoy conforma el estado Carabobo y que marca el inicio (de manera oficial) del período hispano en nuestra región.
El licenciado Juan Pérez de Tolosa, gobernador de la Provincia de Venezuela, en su informe sobre este hecho nos indica que Juan de Villegas llegó a la región con el firme propósito de buscar y descubrir minas de oro y de plata y que para tal fin se asignaron a los mineros “Hernando Alfonso, Juan Ximénez y Juan Sánchez Moreno”, a quienes también se les indicó firmar un acta en la que se dejaba constancia por escrito del compromiso de estos de informar a las autoridades en caso de que descubriesen alguna mina y que ahora lo hacían de esa manera debido a que en el pasado habían tenido malas experiencias con otros mineros que jamás reportaron sus hallazgos y por ende la Real Hacienda no obtuvo los beneficios que le correspondían. Además de ello, también estaba dentro de sus planes “apaciguar y traer al servicio de su majestad” a los indios naturales de la zona, a poblar un pueblo de españoles y a la reducción de los indios al servicio de su majestad “dándoles a entender su libertad y lo nuevamente proveído y mandado por S.M. y como de aquí en adelante no serían sacados de su naturaleza” y finalmente reporta que ha hecho la paz con algunos caciques y principales con mucho trabajo.
Debido a que dicha exploración minera no tuvo éxito; Juan de Villegas y su grupo continuó su viaje hacia la costa donde según su criterio encontró las condiciones ideales para fundar la primera ciudad de Carabobo, la cual se llamó “Nuestra Señora de la Concepción de Borburata” en febrero de 1548 y que por órdenes de Villegas estando este en la ciudad de “El Tocuyo” encargó a “Per Álvarez” la consolidación de dicha población en el año 1549.
Otro hecho importante es que para el año de 1768 el señor Antonio Manzano llega a estas tierras con una expedición cuya finalidad era describir nuestro lago y presentar un informe de ella al Capitán General y Gobernador de la Provincia de Venezuela para ese momento que era don José Solano (marqués del Socorro) y lo hace en los siguientes términos:
En primer lugar establecen que la laguna de Valencia tenía entre unas 7 a 8 leguas de largo lo cual corresponde a una distancia entre 39 km y 44 km cuya forma es de media luna donde su óvalo mira hacia el norte y hacia el sur tiene la serranía de Güigüe, que por el naciente tiene al pueblo de Turmero y al poniente la ciudad de la Nueva Valencia.
En segundo lugar, establecen que la laguna tiene 7 islas y le llegan afluentes que son los ríos: Aragua, Turmero, Guaracaparo, Maracay, Tapatapa, Mariara, Cura, Hato viejo, Guacara, Don Diego, Valencia, Cano,Villa de Cura, Güigüe y Tocorón.
En cuanto a la descripción de los animales que ellos vieron, señalaron la existencia de “Guabinas, bagrecitos, sardinas, perros de agua, nutrias, babas, culebras, patos, chigüires, lapas, cachicamos, venados, paujíes y pabas” y con respeto a vegetación, describieron la presencia del añil, plátanos, maíz, tabaco y patillas y también señalaron una actividad agrícola con la existencia de haciendas de “caña dulce, cacao, trigo y tabaco” y con respecto a la población indígena de la zona es importante decir que en dicho documento no se registra ninguna actividad hostil al igual que en 1547.
El lago de Valencia o de Tacarigua durante los siglos XVI, XVII y XVIII se convirtió en un área muy importante para el desarrollo agrícola de la Provincia de Venezuela por los múltiples productos que allí se cultivaron y que además fue parte inalienable de la historia de la Nueva Valencia del Rey.
Bibliografía:
1-Descripción geográfica de la laguna de Valencia o Tacarigua y su jurisdicción con oficio de remisión de Antonio Manzano. 1768. Disponible en: https://hispana.mcu.es/.
2-Relación del Licenciado Tolosa sobre su actuación en Venezuela (1548). Archivo Histórico Nacional. Colección Documentos de Indias. Código de Referencia: ES.28079.AHN/5.1.14//DIVERSOS-COLECCIONES,23.N.6. Disponible en: http://pares.mcu.es.
3-Portal Historia Hispánica. (https://historia-hispanica.rah.es/)
Carlos Cruz
galeno1999@yahoo.com