Adolfo Antonio Olivo nació en Puerto Cabello el 23 de septiembre de 1831, según consta en el acta del libro de bautismos de la iglesia parroquial de San José de Puerto Cabello (29 de octubre de 1831, folio 173v). Fue hijo de José Bernardo Olivo y de Juliana Moreno.
Su padre, un comerciante prominente de la ciudad, se unió al movimiento emancipador; sin embargo, tras la caída de la Primera República en 1812, se vio forzado a exiliarse con su esposa en la isla de Saint Thomas. Regresó años más tarde, retomando un papel activo en la política local. Ejerció como regidor municipal y fue uno de los firmantes de la comunicación dirigida a Simón Bolívar el 13 de marzo de 1828, durante la última visita del Libertador a tierras porteñas.
La familia Olivo había llegado a Puerto Cabello, a finales del siglo XVIII, participando activamente en la vida comercial, política, militar y cultural de la ciudad. Por documentación consultada en los registros civiles, y eclesiásticos, de ellos, se originó la prole del padre de Arturo Michelena, hijo de Juan Antonio Michelena, y señora Trinidad Olivo. Su tío, Lázaro Olivo, formó parte del contingente que acompaño al Gral. José feliz Rivas ante de la batalla de la Victoria.
El Quiebre Biográfico y el Contexto Familiar
Esta serie de datos biográficos resulta fundamental para comprender, de manera expedita, las circunstancias que modificaron decisivamente el accionar de Olivo en los albores de la Guerra Federal (1859-1863).
Contrario a algunos relatos biográficos que sitúan su nacimiento en Valencia, los registros prueban su origen en Puerto Cabello. Se presume que se trasladó a Naguanagua al quedar huérfano de padre a temprana edad. Su madre, Juliana Moreno, contrajo matrimonio con Vicente López, también viudo, de Naguanagua, quien más tarde sería padre del futuro presidente de la República, General Hermógenes López.
Es de especular que, desde el año 1839, atendido por su padrastro, Adolfo Olivo crecería, vinculado a las actividades agrícolas. De acuerdo a los registros locales, Naguanagua era un poblado pequeño (1828), estratificado en haciendas, productoras de café, cacao, caña de azúcar y añil. Su producción, iba a varias partes de la región, principalmente dirigida a Puerto Cabello.
Historiográficamente, se señala que Olivo adquirió el epíteto de “El Chingo” en 1851, como resultado de una herida facial sufrida durante una reyerta en un baile en Naguanagua. Este incidente no solo dejó una marca física, sino que también dio origen a un apodo que se cimentaría en una leyenda de odio y violencia.
La Conversión: De Liberal a Vengador
Al igual que muchos caudillos venezolanos del siglo XIX, Olivo se involucró en las facciones políticas que fraguaron los principales conflictos armados. Aunque se había unido al bando liberal en su juventud, incorporado a los adeptos de los Monagas, la trama de sus acciones, en el contexto de la lucha por el poder hegemónico, trasciende una verdad que va más allá, de una simple participación político idealista con propósitos justicieros. La ambición del poder.
Al estallar la Guerra Federal, Olivo se dispuso a unirse a las fuerzas federales de Ezequiel Zamora. El historiador Francisco González Guinan narra que Olivo se dirigía a Puerto Cabello para incorporarse al contingente del General Gabriel Guevara. Sin embargo, al llegar a la localidad de “El Cambur”, se enteró del asesinato de su hermano, Rafael Olivo, a manos de Antonio Ruiz.
Aunque, no hay fuentes documentales que certifiquen los motivos de este homicidio, pero sí de las atrocidades cometidas por el dominicano Ruiz en la guerra, y el nexo de la víctima, Rafael Olivo, con la manufactura de las salinas de Quizandal, nos sugiere un móvil surgido por contexto perturbador del momento, de las pasiones desatadas, sin pudor, del fuerte contra el débil.
Este suceso supuso un giro radical en las ideas y propósitos de Adolfo Olivo. Profundamente afectado, se dirigió a Valencia y se presentó ante el General Pedro Estanislao Ramos, comandante de Armas de la Provincia y jefe adversario de los federales. En ese encuentro, ofreció sus servicios al bando contrario con el objetivo primordial de «vengar la sangre de su inocente hermano.»
Así comienza la «triste historia del despiadado y cruel Chingo Olivo,» descrito por González Guinan como de «apariencia caballeresca y apuesto,» pero con una notoria prótesis nasal de cera, defecto que con el tiempo se sumaría como un calificativo para configurar la personificación del mal.
Trayectoria Militar y Consolidación del Odio
Incorporado en el Ejército Gubernamental (Centralista) como comandante a finales de 1859, rápidamente se consolidó como una figura clave en varias victorias: participó en las operaciones contra la facción de la costa (1860-1861), que terminaron con la captura de su principal enemigo, Gabriel Guevara. Procedió en los mismos términos en marzo de 1861 sofocando un motín en Valencia. Apoya la asunción de José Antonio Páez como dictador en Caracas. Avanzada la guerra (1862), figura como jefe de Operaciones, obliga la retirada de los federales en San Felipe, defendiendo Valencia como jefe Militar de Nirgua en octubre de ese año.
El desenlace de la guerra, sin embargo, no satisfizo los deseos de venganza de Olivo. Tras la victoria federal y la firma del Tratado de Coche en abril de 1863, Olivo y otros oficiales conservadores rechazaron el acuerdo. El 8 de junio de ese año, desembarcó en La Guaira al grito de «¡Abajo los tratados!» con 300 hombres, apropiándose de armas y fondos de la aduana. Su resistencia en Puerto Cabello se extendió hasta octubre de 1863, momento en que el asedio federal lo forzó al exilio en Trinidad.
El Retorno y la Lucha Final
Tras el retiro forzado y la instalación del gobierno federalista, Olivo se alineó con la facción del general José Tadeo Monagas, que adversaba a Falcón y Guzmán Blanco. En la subsiguiente Revolución Azul, operó con el grado de general, siendo clave en la sangrienta toma de Puerto Cabello en agosto de 1868. Posteriormente, contribuyó a la pacificación del oriente del país, sitiando Barcelona en 1869 y ocupando el cargo de comandante en jefe en Cumaná.
Instalado el régimen de Antonio Guzmán Blanco en 1870, Olivo se convirtió en su principal opositor. Se alzó y se proclamó comandante en jefe de los Ejércitos de Oriente desde Maturín. Logró una victoria estratégica al tomar Ciudad Bolívar, controlando así el río Orinoco y el acceso a Trinidad. Su plan final consistía en concentrar fuerzas en San Fernando de Apure para un enfrentamiento decisivo a finales de 1871.
Sin embargo, a principios de 1872, en Apure, se vio forzado a sostener una confrontación con fuerzas superiores de Guzmán Blanco. Tácticas de distracción del gobierno, combinadas con una maniobra de flanqueo de las fuerzas de Joaquín Crespo, rodearon a Olivo en San Juan de Payara. En un acto de obstinación o desesperación, se lanzó con 300 de sus hombres al río Arauca, pereciendo bajo el fuego enemigo y la furia del cauce.
Conclusión
La conducta del General Adolfo Antonio Olivo puede analizarse desde la óptica de un patrón reaccionario e impulsivo, motivado por el trauma familiar ante la pérdida temprana de su padre y, crucialmente, el asesinato de su hermano.
El evento central que reestructuró su identidad y propósito en la vida fue el homicidio de Rafael Olivo. Este trauma se convirtió en el elemento catalizador en el perfil de un vengador. La exteriorización de este trauma se manifestó en un giro ideológico radical: pasó de adherirse al liberalismo a ofrecer servicios al bando centralista/adversario.
Desde una perspectiva psicológica, este cambio sugiere que el impulso de venganza eclipsó cualquier otra motivación racional o ideológica. Autores como Howard Kassinove y Thomas DiBlasi señalan que la venganza se vuelve un imperativo singularmente personal y emocional. Su motivación principal dejó de ser la causa política para concentrarse en la satisfacción de una necesidad emocional primitiva.
La guerra se convirtió en el vehículo para su catarsis y la manifestación de su dolor. Su muerte puso fin a la resistencia conservadora organizada y consolidó el régimen de Guzmán Blanco, legando a Olivo a la memoria histórica como un caudillo valiente, tenaz, y fundamentalmente, una figura marcada por la implacable búsqueda de su venganza personal.
Elvis López
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