En diferentes cuadros, retratos y esculturas de nuestro Libertador, observamos que en el pecho tiene colocado un medallón de forma ovalada con la efigie en miniatura de George Washington; obsequio recibido por Bolívar cuando se encontraba en Arequipa-Perú el 25 de mayo de 1825, obsequiado por el escritor y orador George Washington Parke Custis, hijastro del prócer norteamericano, en nombre de la familia, residenciada en Mount Vernon, estado de Washington, por intermedio del francés, el marques José María Lafayette, con el Medallón venía igualmente un Mechón de Cabello del ilustre personaje, primer presidente de esa nación. Al recibir el obsequio el Libertador expresó:
“Hoy he tocado con mis manos este inestimable presente: la imagen del primer bienhechor del continente de Colón, ofrecido por esa familia inmortal”.
Extractos de la carta enviada por George Washington Parke a Bolívar:
“Aceptad Libertador Simón Bolívar, estas ofrendas el medallón y el mechón de cabello, tributadas a vuestras virtudes y a los ilustres servicios que habéis hecho a vuestro país y a la causa del género humano. Que ellas se conserven en los archivos de la libertad de la América del Sur…os saludan como a Bolívar el Libertador, el Washington del Sur”.
En la carta de remisión a Lafayette, se afirma que la familia había “conservado estas prendas hasta que ha venido un segundo Washington que debe ser su dueño”.
El marques Lafayette entrega la donación al abogado antioqueño José María Salazar, autor del primer Himno de Colombia, embajador plenipotenciario en Washington, quien la remite al Libertador con la siguiente misiva:
“Señor, la familia del ilustre Washington, ofrece a V. E, un presente digno de V.E y de ella misma, y se ha valido de su dirección, del respetable medio del general Lafayette, que lo ha puesto en mis manos con las adjuntas cartas…el señor George Washington Parke Custis, cuando en nombre de la familia que representa, insinúa a V.E que ella ha conservado estas prendas, hasta que ha venido un segundo Washington que debe ser su dueño: concepto que en cierta manera, identifica la copia con el modelo, sentimiento lleno de fuerza y de belleza moral…y este pueblo , que no por ser grande, deja de ser justo, que en toda ocasión oportuna, manifiesta a V.E su aprecio y le llama el WASHINGTON DEL SUR, título comprensivo del mayor elogio con que pueda honrarle”.
El marques Lafayette le envía una carta al Libertador el 1ro. de septiembre de 1825:
“Mi religiosa y filiar consagración a la memoria del Gral. Washington, no podía apreciarse mejor por su familia, que honrándome con la comisión que me ha encargado. Satisfecho de la semejanza del retrato, yo tengo la dicha de pensar, que de todos los hombres existentes, y aun de todos los de la historia, el Gral. Bolívar es él solo a quien mi paternal amigo habría preferido hacerle este obsequio…Recibid Presidente Libertador, el homenaje de mi profunda y respetuosa adhesión”.
El Libertador desde Lima le envía una correspondencia al marques Lafayette con fecha 20 de marzo de 1826:… “He tenido el honor de ver por primera vez, los nobles caracteres de esa mano bienhechora del Nuevo Mundo. Este honor lo debo al coronel Mercier que me ha entregado vuestra estimable carta del 1ro. de septiembre de 1825.
La familia Washington me honra más allá de mis esperanzas, aún las más imaginarias, porque Washington presentado por Lafayette, es la corona de todas las recompensas humanas, noble protector de las reformas sociales y Lafayette el héroe ciudadano, el atleta de la libertad, que con una mano sirvió a la América y con la otra al antiguo continente.
Ah! Que mortal sería digno de los honores de que se dignan colmarme voz y Mount Vernon (último lugar donde vivió Washington).
Mi confusión es igual a la inmensidad del reconocimiento que os ofrezco junto con el respeto y veneración que todo hombre debe al Néstor de la libertad. Con la más grande consideración soy vuestro respetuoso admirador.
Simón Bolívar.
El mechón se exhibe en el Museo Bolivariano de Caracas y el Medallón se encuentra en el museo del Banco Central de Venezuela.