*»Eminente Dr. Arnoldo Gabaldón»*.
*»Monumento al zancudo caído, único en el mundo»* .
En Venezuela se realizaron dos grandes guerras, la de Independencia y contra el Paludismo que diezmaba a la población, el héroe de ésta última fue el distinguido doctor Arnoldo Gabaldón, nacido el 1ro de marzo de 1909, en la ciudad de Trujillo, capital del estado del mismo nombre.
Hijo de Joaquín Gabaldón y Virginia Carrillo Márquez.
Recibió una esmerada educación, completada en la Ilustre Universidad Central de Venezuela en 1924, y en 1930, obtuvo el doctorado en Ciencias Médicas.
Bajo la tutela del eminente doctor valenciano Enrique Tejera, se desempeñó en el Laboratorio de Bacteriología y Parasitología adscrito a la dirección General de Sanidad Nacional.
El Dr. Gabaldón preocupado por el alto número de muertes a causa del Paludismo, y su interés en combatirlo, logró una beca por dos años para estudiar en Alemania y en Italia.
El Paludismo llegó procedente de África a partir de 1525, durante la Conquista y la Colonia por medio de los esclavos negros.
Es causado por el Parásito «Plasmodium Falcoparum», a través de la picadura de un zancudo, ( hembra ), infectado, que destruye a los globulos rojos.
Durante el proceso emancipador, el Paludísmo causó innumerables bajas, verbigracia en los sitios realizados en Puerto Cabello a la inexpugnable fortaleza San Felipe.
El Dr. Gabaldón fue designado Médico Sanitarista en el estado Apure, donde verificó la triste realidad sanitaria de la región.
Su aval profesional le permitió en 1935, una beca sobre Medicina Higienista en la Universidad John Hopkins, en Baltimore- Estados Unidos, por parte de la Fundación Rockefeller.
En 1936, fue nombrado Director Especial de Mariología.
Le dio un importante impulso a los estudios sanitaristas.
Fundó la Escuela de Mariología y Saneamiento Ambiental con sede en Maracay, la cual tuvo carácter internacional desde 1944.
Se debe a este insigne científico, que el Congreso Nacional sancionara en 1936, la *»Ley de Defensa contra el Paludismo»* .
Durante la realización de la V Conferencia Panamericana de Directores Nacionales de Sanidad realizada en Washington en 1944, se relacionó con el general James Simmons, quien le informó de un polvillo blanco denominado Dicloro-Difenil-Tricloetano, (D.D.T), empleado con fines bélicos, que ligado con kerosene, podía ofrecer buen efecto sobre el transmisor del Paludismo.
Entusiasmado por la información, el Dr. Gabaldón, y con la finalidad de traer a Venezuela el polvillo, consiguió el apoyo de los doctores Enrique Tejera, Gobernador del estado Carabobo y Rafael Guerra Méndez, conocedores y autores de obras sobre el flagelo de la Malaria.
Igualmente recibió apoyo en Pto. Cabello del Dr. Elías Benarroch
El 2 de diciembre de 1945, se inició en forma experimental en Morón, población conocida por el Dr. Gabaldón, por haber trabajado en Puerto Cabello.
Se utilizó el D.D.T, en la humilde vivienda propiedad de Melecio Castillo.
A partir de ese histórico momento, Gabaldón organizó un pequeño ejército de rociadores o dedetizadores con su característico uniforme gris y casco de aluminio en forma de hongo.
Se movilizaban en mulas, vehículos rústicos o a pie; recorrieron gran parte del territorio nacional fumigando las viviendas rurales en la lucha contra el zancudo Anópheles.
Muchos de estos anónimos servidores murieron cumpliendo la afanosa tarea.
La experiencia del doctor Gabaldón y su extraordinario equipo, sirvió de modelo para muchos países ansiosos de eliminar la Malaria.
*»LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD, O.M.S, RECONOCIÓ EN 1960, A VENEZUELA COMO EL PRIMER PAÍS DEL MUNDO EN LA LUCHA POR LA ERRADICACIÓN DEL PALUDISMO»*.
El Dr. Gabaldón permaneció en la División de Malariología hasta 1950.
Ocupó la cartera de Sanidad desde 1959 hasta 1964.
Sus obras científicas, (más de doscientas), sirven de permanente referencia en los estudios sobre la especialidad sanitarista y científica.
Ingresó en 1972 como Individuo de Número, Sillón X, en la Academia Nacional de Medicina.
Igualmente Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.
Recibió innumerables condecoraciones y reconocimientos nacionales y extranjeros.
Falleció el ilustre científico y malariologo en Caracas el 1ro de septiembre de 1990.
Gracias a la invaluable labor de tantos héroes anónimos dirigidos por el Dr. Arnoldo Gabaldón, de los más importantes epidemiólogos del siglo XX, se pudo elevar el promedio de vida del venezolano.
Una Parroquia del Municipio Candelaria del estado Trujillo, se enorgullece de llevar su preclaro nombre.
El 2 de diciembre de 1955, en el sitio de la poblacion de Moron donde se inició la Campaña contra el Paludísmo, por feliz iniciativa de los honorables miembros del Club de Leones de Valencia, fue colocado el *»Monumento al zancudo caído»*, único en el mundo.
La Ilustre Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, creó en 2012, un Reconocimiento con el nombre del Dr. Arnoldo Gabaldón.
Eumenes Fuguet Borregales. eumenes7@gmail.com.